Der kontinuierliche Fortschritt bei den Hardwarekomponenten durch Miniaturisierung, erhöhte Rechenleistung, optimierte Energieversorgung, integrierte Sensorik und Handlungsfähigkeit sowie hohe Zuverlässigkeit stellt unsere Gesellschaft an den Beginn des Zeitalters der 'intelligenten Gegenstände' –'Things that think'. Solche Entwicklungen werfen zahlreiche gesellschaftliche, ethische, psychologische und rechtliche Fragen auf, welche frühzeitig und fundiert untersucht werden müssen.